Но романтики Ришелье не любили и не хотели понимать, предпочитая считать его тираном. А блестящий роман А. Дюма с описанием занимательных и довольно безобидных интриг имеет с действительной историей мало общего.

Написанные в новом для того времени жанре поэтической хроники и историко-культурного исследования, эти тексты сохраняют ценность и по сей день. Созданные «для простых людей», для российской провинции, сегодня они могут быть рекомендованы отнюдь не только библиофилам, но самой широкой читательской аудитории: и тем, кто совсем не искушен в истории и психологии великих людей, и тем, для кого эти предметы – профессия.

На самом деле кардинал Ришелье весьма отличался от своего «злобного» литературного героя. Он был по-настоящему талантливым и умным политиком и много сделал для величия Франции.

Интересный факт: однажды его гробницу посетил Петр I. Император сказал, что такому министру он бы подарил полцарства, если бы тот помог управлять второй половиной.
Единственное в чем был прав А. Дюма, это в том, что изобразил в своем романе Ришелье любителем шпионских интриг. Ведь «Красный кардинал» и правда считается основоположником первой в Европе серьезной сети шпионажа. 

Во введении В. Л. Ранцов акцентирует внимание на происхождении Ришелье и на том, как оно повлияло на принятые решения:

«Ришелье был дворянином с головы до пят и всецело разделял презрение, с которым в его время дворянство относилось к простонародью. Если он сломил во Франции феодальную аристократию, то единственно лишь вследствие усердного участия наиболее выдававшихся ее представителей в интригах и заговорах против него лично».

В 1615 году состоялась свадьба юного короля Франции и Наварры Людовика XIII (1601 – 1643) и испанской принцессы Анны Австрийской (1601 – 1666), духовником которой стал Ришелье. Спустя год он практически управлял всеми международными делами французской короны.

После примирения Людовика XIII с его матерью священник становится первым министром короля. Это произошло на фоне многочисленных интриг, которые угрожали государству, в частности Бурбонам, потерей собственного суверенитета перед лицом австрийских и испанских Габсбургов. Поэтому король остро нуждался в опытном и мудром советчике.

В последующие годы деятельность кардинала пережила настоящий расцвет. Стремясь укрепить абсолютизм во Франции, он казнил мятежных феодалов, громя их замки, запретил аристократам участвовать в дуэлях, уничтожил движение гугенотов и ограничил Магдебургское право городов. При этом кардинал Ришелье активно оказывал поддержку германским протестантским князьям, выступавшим против государя Священной Римской империи германского народа.

В ведении автор также отмечает:

 
«Враги кардинала объясняли его веротерпимость полнейшим равнодушием к религиозным вопросам и, может быть, в данном случае не особенно ошибались. Нельзя отрицать, однако, что государственная деятельность Ришелье, независимо от руководивших им личных мотивов, принесла громадную пользу не только Франции, но и вообще всей Европе. Благодаря Ришелье рушилась гегемония Испании и Австрии, угрожавшая распространить власть инквизиции на всю Западную Европу. История должна поэтому признать, что кардинал Ришелье фактически оказал делу цивилизации крупную услугу». 

Надо сказать, что кардинал Ришелье немало сделал и для развития литературы, культуры и искусства в стране. При нем произошло возрождение Сорбонны, была основана Французская академия (1635). Самым выдающимся и талантливым художникам, писателям, архитекторам назначались достойные пенсии.