Морская слава России богата именами выдающихся мореплавателей, флотоводцев и знатоков морского дела: Дмитрий Николаевич Сенявин (1763 – 1831), Павел Степанович Нахимов (1802 – 1855), Владимир Алексеевич Корнилов (1806 – 1854), Фёдор Фёдорович Ушаков (1745 – 1817), Иван Фёдорович Крузенштерн (1770 – 1846) и др. Среди них были и преподаватели.
Таким мореплавателем и преподавателем был выдающийся учёный, крупнейший военно-морской теоретик, действительный член Российской Академии наук капитан-командор Платон Яковлевич Гамалея (1766 – 1817).
С первых дней деятельности на этом посту, убедившись в почти полном отсутствии учебников и системы образования, П. Я. Гамалея принялся за составление руководств по всем предметам наук, необходимым будущим морским офицерам. Начал Платон Яковлевич с астрономии, навигации и высшей математики. Затем последовали учебники по алгебре, теории и практике кораблевождения. П. Я. Гамалея коренным образом реорганизовал постановку учебного дела. По его инициативе и при его личном участии впервые в Морском корпусе были организованы курсы повышения квалификации для преподавательского состава, на которых виднейшие отечественные специалисты читали курс лекций по актуальным разделам морской теории и практики.
Более пятидесяти лет научные труды П. Я. Гамалеи были непревзойдёнными по глубине и чёткости изложения рассматриваемых вопросов.
Открывает выставку журнал «Записки, издаваемые Государственным адмиралтейским департаментом, относящиеся к мореплаванию, наукам и словесности». В 1807 – 1809 годах Платон Яковлевич Гамалея написал немало статей для этого периодического издания. Среди них – «Сокращенная история астрономии», которая содержится во второй части журнала, выпущенного в 1809 году Морской типографией:
Ч. 2. – 1809. - [4], XVIII, [2], 5, [1], 359, 50, [12] c., 3 л. табл. : табл. (инв. номер Р 577.935).
В 1828 году журнал получил название «Записки ученого комитета морского штаба», издавался (нерегулярно) до 1845 года. Редактировал периодическое издание русский офицер, картограф и переводчик из рода Кутузовых Логгин Иванович Голенищев-Кутузов (1769 – 1846), он же был автором большинства статей. Тематика публикаций охватывала все стороны военно-морского дела: история русского флота, описание изобретений и исследований по кораблестроению и вооружениям, навигация, астрономия, сведения об иностранных флотах и т. д.
Представленный на выставке экземпляр «Записок, издаваемых Государственным адмиралтейским департаментом…» входит в коллекцию книг из личной библиотеки дочери императора Павла I, великой княгини Марии Павловны (1786 – 1859), великой герцогини Саксен-Веймар-Эйзенахской. На это указывает экслибрис, расположенный на форзаце книги. Это роскошное издание в цельнокожаном переплете с тиснеными золотом орнаментальными рамками на обеих крышках переплета. Обрез книги также золотой.
Экслибрис библиотеки Анны-Амалии (Веймар)
При Морской типографии были выпущены и представленные на выставке три тома ещё одного учебника Платона Яковлевича Гамалея:
Ч. 1: Содержащая географическия средства кораблевождения, или собственно называемую навигацию. – 1806. – VIII, 378, [2] с., 12 л. карт, черт. (инв. номер Р 1.319.003).
Ч. 2: Содержащая астрономическия средства кораблевождения, или собственно называемую астрономию. – 1807. – [4], III, 533, [2] с., 19 л. карт, черт. (инв. номер Р 1.319.135).
Ч. 3: Содержащая пополнения к первым двум частям и нужнейшия для кораблевождения таблицы. – 1808. – VII, 503, [1] с., 7 л. карт., черт. : табл. (инв. номер Р 1.319.008).
Позже учебник ещё несколько раз переиздавался, дополнялся и служил в первой половине ХIХ века основным пособием по навигации:
Ч. 2. – 1832. - 255, 18 с., 7 л. черт. (инв. номер Р 2.365.651).
Ч. 2: Астрономические средства кораблевождения / Сост. Семен Зеленой, лейтенант Морского кадетского корпуса. – 1841. – [2], XII 460 с. [19] л. черт. (инв. номер Р 1.318.955).
В 1804 году вышли в свет и две части учебника «Опыт морской практики»:
Ч. 1. – 1804. - [31], CVII, 258, [1], [1], 392, 5 с., 6 л. черт. (инв. номер Р 773.679 аллигат 1).
Ч. 2. - 1804. - [31], CVII, 258, [1] с., 3 л. черт. (инв. номер Р 773.679 аллигат 2).
В этом учебном пособии Платон Яковлевич Гамалея, наряду с рекомендациями по управлению парусным кораблем, изложил свои взгляды относительно организации и ведения морского боя, выработанные на основе ретроспективного анализа наиболее характерных тактических примеров из опыта минувших войн. «Опыт морской практики» П. Я. Гамалея задумывал как пятую часть «Вышней теории морского искусства», но книга была издана отдельно.
В издании были учтены труды виднейших русских и западноевропейских специалистов по «кораблеправлению». Созданию книги помогли советами опытные морские офицеры русского флота, а также корабельные подмастерья, такелажмейстеры и шкиперы.
Экземпляр «Опыта морской практики» фонда библиотеки представляет собой владельческий конволют (от лат. convolutus – свёрнутый, сплетённый) – сборник, составленный из нескольких отдельных изданий (журналов, книг, брошюр и т. п.) или рукописей и переплетённый в единую книгу. Составной частью конволюта является аллигат.
Каждый аллигат экземпляра библиотеки имеет самостоятельный титульный лист (у первой части утрачен) и пагинацию (порядковая нумерация страниц).
На выставке демонстрируется также издание, выпущенное в 1827 году в типографии при ведущем учебном заведении флота Морском Кадетском корпусе:
Работами П. Я. Гамалея широко пользовались в учебных заведениях, на флотах и судостроительных предприятиях. Заметный вклад Платон Яковлевич Гамалея внес в метеорологию, гидрологию и историю Российского флота. За научные заслуги П. Я. Гамалея избран почетным членом Петербургской академии наук.