Вот, что Лев Григорьевич Гельман писал о своём романе:

«Не только в русской, но и во всей нелегендарной истории человечества, – образ царя Ивана Грозного является одним из самых непонятных, разнотолкуемых.
В повести моей я попытался собрать все, что по древним летописям достоверно известно об этом государе, – и пересказал в цельном виде, ни убавляя, ни прибавляя ничего, существенно-важного. Лишь кое-где, стараясь выяснить связь между событиями, – воссоздавал и рисовали я, несуществующие в древних летописях, звенья и картины, как сам их видел в своем воображении.
Если простым моим, непритязательным пересказом будут хотя немного выяснены личность и деяния – жестокого, грозного, несомненно, но и всю свою жизнь несчастного государя, – я сочту, что выполнил отчасти мудреную, трудную задачу, подсказанную мне ходом жизни и волею случая, того самого случая, который править нами больше, чем мы желали бы допустить...»

❖Жданов Л., Царь Иоанн Грозный: историческая хроника в 3-х частях Льва Жданова. СПб, 1904. С. 3.